在前面的《类器官培养四大护法（一）：Wnt3a》一文中我们给大家简要介绍了类器官培养的基础知识，并提到了一些类器官培养必不可少的细胞因子，比如：Wnt3a。今天我们就接着介绍另一种对于类器官培养至关重要的细胞因子-EGF。

表皮生长因子(EGF)是一类重要的生长因子，是类EGF大家族的一个成员。表皮生长因子（Epidermal growth factor，EGF）是早发现的生长因子, 对调节细胞生长、增殖和分化起着重要作用。

表皮生长因子（EGF）的结构（图片来源：网络）

EGF是一种广泛存在于人或其它动物体内的小分子多肽，极微量即能强烈刺激细胞生长、抑制衰老基因的出现，延缓表皮细胞衰老。他通过与其受体相结合发挥作用。EGF与靶细胞上的EGF受体特异性识别结合后，发生一系列生化反应，终可促进靶细胞的DNA合成及有丝分裂。EGF无糖基部位，非常稳定，耐热耐酸，广泛存在于体液和多种腺体中，主要由颌下腺、十二指肠合成，在人体的绝大多数体液中均已发现，在乳汁、尿液、精液中的含量特异性地增高，但在血清中的浓度较低。EGF作用广泛，对估计肿瘤预后，选择治疗方案以及胃溃疡、肝功能衰竭等治疗上均有重要意义。临床可采用放射免疫法（RIA）或双抗体酶联免疫吸附法（ELISA）测定血清或体液中EGF含量。

1962年，美国科学家Cohen博士发现了决定皮肤年龄的”表皮生长因子“EGF(Epidermal Growth Factor)。并进一步证实：EGF的缺失，是导致皮肤衰老的根本原因，给皮肤补充EGF，可以使衰老的皮肤再年轻。从此，皮肤年轻与衰老的奥秘被揭开，人类再年轻的梦想变成现实。1986年12月10日，Cohen博士因此获得了诺贝尔奖。

EGF（图片来源：网络）

‌表皮生长因子(EGF)在类器官培养中的主要应用是通过促进细胞分裂和分化，帮助类器官形成具有特定组织结构和功能的微型器官。‌ EGF在类器官培养中扮演着至关重要的角色，它是类器官培养中经典的细胞因子培养方案WNER中的一种关键成分，与其他因子的增减组合适用于几乎所有的类器官培养实验‌。

EGF对类器官培养的具体作用机制包括促进表皮、间皮、内皮细胞在体内外的生长和分化，影响组织器官的发育和功能。它还能促进心包膜、肾被膜、胆管和肺的发育，对呼吸系统、生殖系统有重要作用。在类器官培养过程中，EGF通过模拟生理组织自我更新或损伤修复过程中的干细胞巢环境，帮助干细胞长期生存和分化，从而形成高度模拟体内细胞生长环境的类器官‌。

此外，EGF的应用还扩展到多个研究领域，包括病原微生物致病模型构建、肿瘤研究、临床药物筛选和药物研发等。它在类器官培养中的成功应用，不仅提高了类器官构建的成功率，还为研究人体组织和疾病模型提供了新的工具和方法‌。